马克思主义的经济学思想认为生产力是人类控制与征服自然的能力,是由“有目的活动或劳动本身,劳动对象和劳动资料”共同构成的,是物的因素和人的因素相结合的总体能力。作为物的因素的生产资料和人的因素的劳动力是生产力的基本构成要素。二者互为前提,相互促进。物质资料是劳动力再生产的基础,没有这个基础,劳动力就不能生存,生产也就不能进行下去。反过来,没有劳动力的生产和再生产,生产资料亦不过是一维毫无价值的废物而已.不仅物质资料的生产和再生产不能进行,而且已进行的生产过程也要中断。所以.劳动者是生产力诸因素中最重要的成分。

劳动者在生产过程中的地位所以比生产力中任何其他因素的地位都重要.原因在于劳动者是活劳动力,劳动者的劳动是活的劳动。而劳动者的劳动所以能成为活的劳动.是由于人的劳动不单单是体力的运用,还有比体力更重要的智力的运用。诚如马克思的著名定义所揭示的那样;“我们把劳动力或劳动能力.理解为人的身体即活的人体中存在的、每当人生产某种使用价值时就运用的体力和智力的总和。”因此,在现代化生产的今天.衡量劳动力的大小,不光要衡量体力的大小.更重要的是衡量一个劳动者智力的高低,

然而.不论是体力的改善还是智力的提高.都要靠教育去完成。人的体力虽然属于肉体的自然能力.但体质的增强与体能的发展,也要靠良好教育的培养和训练。至于智力的提高,则要完全靠教育的有意识培养才能得到发展和增强。在科学技术迅猛发展的今天,不仅科学文化知识的掌握、生产技能的形成离不开教育的系统训练,就是劳动经验的传递也要靠教育.才能实现周转的高速度与高效率。所以马克思在考察生产劳动过程及其发展现律时,盛赞教育对生产力的重大作用,指出“教育会生产劳动能力”,“要改变一般的人的本性.使他获得一定劳动部门的技能和技巧,成为发达的和专门的劳动力,就要有一定的教育和训练”。