现代生产不仅引起了整个劳动力结构的变化，而且还引起了各种劳动者的知识、技术结构与智力品格的变化。这主要表现在：在生产过程中劳动者智力因素的支出(消耗)在增多，体力因素的支出(消耗)在减少；统一的技术基础的因家在增多，分散的手艺技术因素在减少；劳动中能力因素的要求在增多，一般性知识因素的要求在减少。现代生产要求的劳动者应是有广博的生产知识，有能力，具有创造性的人，是理论与实践统一的劳动者。大家知道，劳动是人以自身的活动来引起、调整和控制人和自然之间的物质交换的过程，是人通过有目的的活动来改变自然物，以便在自身生活有用的形式上占有自然物的过程。为了改变和占有自然物，就要使自身的自然力——臂和腿，头和手运动起来，这就是劳动。也就是劳动能力的支出。劳动本身是体力劳动和脑力劳动统一的活动。马克思说：“单个人如果不在自己的头脑的支配下使自己的肌肉活动起来，就不能对自然发生作用。正如在自然机体头和手组成一体一样，劳动过程把脑力劳动和体力劳动结合一起了。”后来由于生产又发展又不甚发展，引起了体脑逐渐的分离与对抗。这种分离有利于生产力发展与科学文化的发展。建立在手工工具基础上的生产，一般说：“它是每个没有任何专长的普通人的机体平均具有简单劳动力的耗费”。。而建立在科学技术基础上的机器大生产，它要求的劳动力，就必须要经过专门培养和训练，成为具有一定技术专长的劳动力，这种劳动更多的是脑力的耗费。因此，现代生产对劳动力的素质要求，主要是智力家质。开发智力以适应现代化生产发展的要求，是现代生产的一种必然趋势。
