21世纪将是人、环境、社会愈益走向协调的世纪。人类将更加重视我们的生存环境,注意保护自然界动植物的多样性和生态的恢复,重视有限资源的合理利用和再生。人类自我采取各种措施均衡物质财富的分配,以更富于价值的方式安排充分的闲暇时间,追求更高层次的精神享受,理性地节制生育和合理消费,创造文明健康的生活方式,追求可持续发展之路。

现代通讯技术的飞速发展将使2l世纪的地球空间变得越来越“小”,“地球衬”将名副其实,国家间的全球合作和竞争,经济、科学、文化的交流与合作将变得更加广泛,竞争和冲突也在所难免。其中科技是先导,人才是关键,教育是基础,经济是保证。科技和智力成为社会发展中最为重要的资源和动力,人力资本投资将成为社会中最大的投资。国与国之间竞争的优势和富于潜能的标志将变成是否拥有智力和人才。

20世纪末诞生的“和平与发展”两大世界主题将在2l世纪得到充分的认同。国与国之间将更加理性地对待彼此的矛盾和冲突,避免战争,把注意力放到发展社会经济上。社会一旦走向和平,走向经济建设,便会迫切需要人才。由此,我们说21世纪更应是教育的世纪。在和平与稳定的社会环境里,教育与社会将更加紧密结合,教育将更加注重质量和人才素质,教育将在时间和空间上进一步拓展,20世纪后半叶形成和出现的一些教育苗头将在21世纪成为发展的主流和必然趋势。