在现实中,不同的社会关系对活动发生不同的影响和作用,不同的活动又创造着不同的社会关系。从这种最广泛的定义说,教育也是一定社会关系对个体发展进行影响的特殊形式。
人的本质规定了人的发展方向。
迄今为止的人类发展史表明,人的发展包括不可分割的两个方面:人的社会化和人的个体化。前者是说,任何个人的发展必然要通过社会化途径,通过人我之间的联系与交往;后者指的是,人的社会化须以作为独立存在的个体人为基点。
任何教育过程都是在社会规范下,以个体身心发展规律为根据去发展人的身心的过程。教育者作为社会的体现者,他的活动反映着社会需要,他的目地反映着社会需求。他对受教育者施加的任何影响都与社会密切联系着。
然而,教育过程作为一个双向的交流与合作,教育者在施行自己的教育时,还必须要充分考虑教育对象的个体需要和个性特点,要把教育对象作为一个独立的人去认识。受教育者不仅有自己的认知方面的素质基础和个人特点,还有自己的兴趣、态度、动机、情感、需要,这些都反转过来制约着教育者教育活动的进行。
就教育过程的完成来说,它是社会需要的实现,但就教育过程的进行来说,则必须考虑个体的需要和特点。二者的有机协调与统一,才能实现教育过程中的生物人向社会人的转化。