终身教育思想提出以后，在世界各国引起了广泛的反响，并日益成为各国开展继续教育的理念和依据。1972年，经埃德加.富尔在其主持的国际教育发展会议上以《学会生存》加以论证与确认以后，更使其成为人们普遍认同的一种教育思潮。富尔在这本书的开篇之首就指出：“惟有全面的终身教育才能够培养完善的人。我们再也不能刻苦地一劳永逸地获取知识了，而需要终身学习如何去建立一个不断演进的知识体系——‘学会生存’。”
在《终身教育导论》这部著作里，朗格朗提出；终身教育这个词包含了教育所能包含的所有意义，包括了教育的各个方面、各种范围，包括从生命运动一开始到最后结束期间的不断发展。
终身教育提出以后，所以会得到人们的认同，其原因主要是：科学技术的飞速发展迫切要求知识的不断更新；人口增多使求学者渴望通过不同的途径寻求知识的获得；现行学校的种种限制使终身教育成为一个有效的补充形式；发展中国家致力于智力投资、改变人口素质的需求，使终身教育具有广泛的生长土壤；大众传播媒介的飞速发展和人们闲暇时间的增多使终身教育成为可能。
今天，终身教育正在实践中。它对各种教育的统合性，本身的灵活性，方法的机动性等与众不同的要求，使它适合了不同年龄、不同程度、不同条件、不同需要的人，使之可以在不同的形式下展开学习，因而便成了世界各国普遍倡导的一种教育理念。