从1956年党的第八次全国代表大会召开到1966年“文化大革开始这10年,是我国开始全面建设社会主义的10年。全国经济文化建设等方面的骨干力量大部分是在这个时期培养起来的,文化教育有了很大发展。
这10年也是曲折发展的10年。1957年反右斗争被严重扩大化,1958年的“大跃进”与人民公社运动,使“左”的错误严重地泛滥开来。教育上也出现了同样的问题。虽然1960年冬按照“调整、巩固、充实、提高”的方针,对教育中的一些问题进行整顿,1961年9月制定了《中华人民共和国教育部直属高等学校暂
行工作条例(草案)》。1963年3月制定了《全日制小学暂行工作条例(草案)》、《全日制中学暂行工作条例(草案)》,稳定了学校秩序,提高了教学质量,但“左”的错误在政治和思想文化方面还有发展,以至到后来发展成为“文化大革命”。
1957年2月,毛泽东在全国最高国务会议第十一次(扩大)会议上,做了《关于正确处理人民内部矛盾的问题》的讲话,在谈到知识分子问题时说:“我们的教育方针,应该使受教育者在德育、智育、体育几方面部得到发展,成为有社会主义觉悟的有文化的劳动者。”这是新中国成立后第一次提出的教育方针。