人是一切文学描写的中心,因而也是题材的中心。文学是写人的,艺术家首先关注的就是处于复杂社会关系中的行动变化着的人,是人的丰富的精神和心理世界。在叙事类文学中,写好人物尤其是中心所在,题材的选择和提炼、环境的描写、情节的安排,部是为了写人物。叙事类文学作品(包括戏剧类、影视类文学)中,人物大致可以分为主要人物、次要人物和穿插人物三类。读者一般关心的是主要人物的命运,但有些次要人物,甚至穿插入物,如《红楼梦》中的刘姥姥,《阿Q正传》中的假洋鬼子和王胡、小D等.对作品的思想表达也具有重要意义,并引起读者的关注。在文学作品中,不管是主要人物,还是次要人物和穿插人物,他们的命运都是牵扯在一起的,是一个形象的体系。人物之间的性格也是互相映村相比较的。《红楼梦》中的金陵十二钗,孤立地欣赏其中某一个人物,常常很难把握其形象的内在意蕴整体地把握,则可以见出作家的艺术匠心所在。还有些文学作品,从事件的描述上常常很难把握其中的关联,但人物之间的联系则无法分割。比如,托尔斯泰的《安娜·卡列尼挪》就有三组人物:安娜、猩伦斯基和卡列宁,列文和吉提,奥勃伦斯基和杜丽.他们之间的故事和事件的发展常常独立进行,并无关联。但是这些人物形象在性格和命运方面是互相映衬和对比的,从而组成作品的形象体系,很好地表现了作品的思想意蕴。在抒情文学中,作家着力熔铸的是抒情主人公形象,是抒情主人公的情感而非人物的性格,但还是离不开写人。