集体主义意指是在大工业生产中的无产阶级。在同资产阶级进行斗争中形成的一种思想品德。它集中体现了无产阶级大公无私的品质和新型的道德关系，成为贯穿各种道德规范体系的总纲，是共产主义道德区别一切旧道德的基本特征。1958年9月，中共中央、国务院发布的《关于教育工作的指示》，就提出在一切学校对学生进行集体观念的教育。1986年9月，中共中央在《关于社会主义精神文明建设指导方针的决议》中又指出： “鼓励人们发扬国家利益、集体利益、个人利益相结合的社会主义集体主义精神。”
集体主义精神是共产主义道德的实质。个人与社会集体的关系，从来都是道德的基本问题。如何解决这个问题，历史上不同的阶级有着不同的道德原则与态度。剥削阶级奉行利己主义，视个人利益高于一切．强迫他人服从他们的个人意志。无产阶级与剥削阶级道德原则有着根本区别，要求一切从人民的利益出发，把集体利益看得高于一切，既坚持集体主义．同时又考虑个人需要；既鼓励人们发扬国家利益、集体利益、个人利益相结合的社会主义、集体主义精神．维护集体和国家的利益．也充分注意调动个人的积极性与创造性。
在我国、集体主义是社会成员之间及个人和集体、个人和国家关系的基本特征，是人们对待集体、对待国家的基本行为控则。