在传统的研究生培养中，一般都注重学科知识的传授、记忆、理解等环节，而有意无意地忽视学生实践能力和创新精神的培养。这种培养模式在过去可能是好的、可行的，但随着社会的发展，过去认为好的东西，现在可能就不一定有用，或者全有风，需要根据新形势、新要求去改革与发展。培养学生的创新精神，是时代赋予的任务。创新包括创新精神、创新意识和创新能力。如何培养学生的创新能力和创新精神，应在观念、目标和方法上综合考虑。
观念——指在教育思想上转变观念，既要注重共性教育，也要兼顾个性发展。根据学生的特性、特长和基础的不同，创造有利于学生个性发展的空间与条件。知识的获取与积累是学生通过各种形式的努力在原有知识基础上建构出新的知识量。学生的知识基础有差异，就不可能在知识的建构上形成统一起跑线和齐步走与正步走的格式，应该让他们在共同发展的基础上有所差异和各具特色。
目标——指在培养目标上要有所创新。在研究生教育的培养目标上，首先应该坚持培养为现代化事业建设服务的高层次人才，应培养学生的发展和创造知识的能力。我们培养的学生不仅仅只是以掌握导师所能传授结他们的那些有限的知识为目标，而是培养学生如何学会学习、学会应用，更应该学会探索和学会创造。只有这样他们所拥有的是无限的知识量和无穷无尽的获取知识的手段与方法。
方法——指在教学方法上要有所创新。传统的研究生培养方法，多采用的是图书馆法，这种方法的采用，是受过去信息资源的单一和传输渠道的不畅通所造成的。学生除了从导师处获取知识资源外，图书馆是惟一可获得信息的地方。随着信息时代的到来，网络技术、卫星技术与远程教育以及各种资源库的建立，给学生提供了获得知识信息的广阔空间和多种信息渠道。因此，在教学方法和手段上随着时代的发展应有所变化，使学生变被动为主动，变教师为本位为学生为本位。学生由被动的接收者转变为学习的主人，教学的过程由传授知识的过程变为学习方法、知识的获取和发展能力的过程。