每一个中国人都感到身边的一切事物都在发生变化，尤其是当与自己的父母生活相比的时候，往往会不由自主地发出“时代真是变了”的感慨。仅仅是二十多年前，人们还穿带补丁的衣裤。还以手表、自行车、缝纫机这“老三件”作为富裕的象征，而今已发展到房屋、电脑、轿车的时代。物质需求有了变化，精神需求同样也在起变化，看一看几十年来对于婚姻标准的变化就可以知道了，从追求工人到追求国家干部，后来变为解放军，落实政策后的资本家、大学生、大款等等。文化的变迁贯穿于整个人类历史。随着人类需要的变化，传统的行为和态度就会不断地被取代和构成，所以人们可以放弃旧有的文化特质，也可以再次学习并得到新的文化特质。
关于文化变迁这一题目，我们要搞清的是文化变迁是怎祥出现的以及为什么会出现变迁?
关于文化变迁人们可以首先提出两个带有普遍性的问题：文化新特质的源泉是什么?为什么人们会受到激发而接受新特质?新持质的源泉可能在社会内部也可能在社会外部。也就是说，一种新观念或新行为可能产生于社会内部，也可能来自于另一个社会，甚至也可能是被另一个社会所强加的。新观念或新行为有可能变成文化的观念或行为，得到大家广泛的接受，因为人们多少有自愿接受的成份，当然也可能多少带有强迫性。