一种文化可以通过与其他文化进行交流而发生变化。任何一种文化都不可能是绝对封闭的，它总有多少可以容纳另一种外来文化的那一面。我们现在要说的文化传播就是指两种文化相互作用的过程，对于文化的输入方，这一过程称为采借，而对于输出方，这一过程称为传播。传播和采借是同一过程的不同方面。文化传播是一种自古以来就有的普遍现象。任何一种文化，完全由自己独立发明的东西总是少数，多数都是经过互为传播而得来的，即使是本土文化的发明，一般也是受外来文化的启发而产生的。
文化传播的根源在于文化之间存有差异。没有差异，两种文化之间自然也就不用传播。文化传播可以是物质的传播，也可以是单纯信息的传播，但这两者之间存在着密切的联系，物质的传播过程中必然包含着信息的传播。因为物质本身就是文化的一种体现。传播的一般规律表现为信息量大的，先进的文化模式中的文化流向信息量低的．比较落后的文化模式中。当然，由于世界上的事情是复杂的，也不排除相反的情况会发生。
文化的接触有3种类型：人员的接触、货物的交流和信息的交流。以上3种文化接触都会产生文化传播。
由人员的接触而发生的文化传播：如移民、求学、经商、传教、探险、开会、旅行等都肩此类。
由货物交流而产生的文化传播；主要以贸易为主，如轿车、可口可乐、牛仔服等。
由信息交流而发生的文化传播：通过书籍、期刊、音像制品、广播电视等等而进行的信息交流均屈此类。