实验观测或统计调查的结果统称为数据或资料（data） 。根据资料的形式不同，从性质上可分为两类：定量资料与定性资料。对于观测指标能用数量直接加以表示者为定量资料，定量资料又分为连续型与离散型两种。定性资料是按照某种属性分类计数的结果，属性分类又有无序与有序之分。不同的数据有不同的特点，因此也有不同的处理方法。从统计分析角度，宜将资料分为三类：计量资料、等级分组资料、计数资料。等级分组资料是指定量数据中的离散型数据和定性数据中的有序分组数据。它们的共同特点是按等级进行分组所获得的数据，从量化的程度上讲，比连续型数据粗糙，比简单定性数据细致。三类资料的分类及适用的统计方法见表4斗，表的下部表示从统计学的角度将资料分为三类，每一类都只适合相应的统计分析方法。
关于各类资料的统计分析方法问题， 一般来讲，计量资料用t 检验方法族分析，计数资料用χ2 检验方法族分析，等级分组资料用秩和检验法、Ridit 分析法、Cpd 分析法等非参数检验方法。