描写理想的生活图景，追求理想的真实是浪漫主义的首要特点，也是浪漫主义与现实主义的基本区别。法国著名浪漫主义作家乔治·桑说：“艺术不是对于现实世界的研究，而是追求理想的其实。”因此，她又说：“我所喜欢写作的，是人类的牧歌，人类的歌谣，人类的传奇。……我总觉得有必要按照我希望于人类的，按照我相信人类所应当有的来描写它。”可见，浪漫主义所追求的不是按照生活实有的样式进行强写，而是对生活应该有的样式加以描绘。因此，浪漫主义作品往往追求传奇性，不着忠于普通的实际生活，更不着意于细节真实，而是驰骋大胆的想象，说奇人、传奇事、写奇境，把人物、事件、环境都理想化，甚至突破人神界限、时空界限、生死界限，使其表现出一种超生脱俗似的品格和面貌。这在我国浪漫主义小说《西游记》、《聊斋志异》中表现得十分突出。《西游记》里的孙悟空，连出身就是“浪漫”的，他是天产石猴，继而又炼成了“金睛火限”、“铜头铁额”。他上天入地，无所不能变化腾挪，无所不精。但他又说人话，通人情。所行之事，所历之境，也无一不奇：入龙宫借取金箍棒，下地狱注销生死簿，上天庭大闹蟠桃会；西天取经，一路上降妖捉怪，伏魔镇鬼，屡建奇功。这个形象，显然只是理想中的形象。它所表现的是作家希望有这样的“超人”来荡平世间的妖孽以求安宁生活的理想。
