调查研究法中包括众多的具体方法，每一种方法各有自己的特点及应用范围和条件。因此，要依据研究课题的性质特点决定采取什么样的方法手段。如列表法，偏重于事实资料(如概况、现状、基本数据等)的搜集，调查对象多是群体、地区，且调查范围较广。如关于中国基础教育、师范教育发展基本情况的调查。可搜集县、市、省的基本数据资料，便于作数量统计处理。问卷调查法则不仅有对事实现状的了解，而且较多偏重于意见、态度或看法，住往以个人或一群人为对象。其局限在于，由于多方面原因容易影响问卷的效度；另外，搜集的资料一般是浅层表面的，难于深入了解更深层的问题。访谈法，简便易行，引导深入的交谈可获得可靠有效的资料，但样本小，需更多的人人、物力和时间。观察法最突出的特点是不改变研究对象的活动条件，可获得真实的第一手资料。问题在于不能很好判断“为什么”这一类因果关系的问题。另外取样小、观察资料琐碎，不易系统化，在研究人数多且分散的情况下应用困难。测验调查法，是根据一定法则对研究对象进行测试并进行数量化分析。在教育研究中测验法的应用通常表现为两种方式。一种是单纯使用测验作为收集资料的工具，另一种是与其他方法(特别是实验法)结合使用而发挥诊断、建立和检验科学研究假设以及评价的功能，所以使用范围是有限的。只有把握不同方法的不同特点，才能使研究合理和有效。
