学校教育是教育者根据一定社会的要求和受教育者身心发展的规律，在专门的教育机构进行的一种有目的、有计划、有组织的培养人的活动。其目的是把受教育者培养成为一定社会服务的人。它不仅包括全日制的学校教育，也包括半日制的、业余的学校教育，函授教育、广播电视学校的教育等等。
学校教育是最基本、员主要的教育形式、具有以下基本特征；1.明确的目的，即培养目标；2.有确定的教育内容(主要体现为教材)，3.有断定的教育组织形式(以班级为基础)；4.有精心组织的教育活动；5.有专门的教育者和适龄的教育对象；6.有教育场地和教育设施；7.有稳定的教育周期。
随着现代生产、现代科技的发展和人类文明程度的提高，学校教育又出现了许多新的特征；突破了传统的时空范围，出现了多类型、多层次、多规格的办学形式；教育普及化程度提高，接受学校教育的人数日益增多；学校与社会生活的联系越来越广泛、密切，逐渐成为开放式的系统。近年来，学校教育有了很大发展。到2004年，我国有普通高等学校1731所，本、专科在校生1333．50万人。普通高中15998所．在校生2220．37万人。中等职业教育共有学校14454所．在校学生共1409．24万人。小学39．42万所，在校生11246．23万人。初中63757所．其中．职业初中697所。普通初中在校生6527．51万人。全国幼儿园11．79万所．特殊教育学校1560所。