现在论述教育在现代生产中的地位和作用，经常是从两个角度展开的：从现代生产过程来看，是从劳动素质出发的；从教育过程的角度来看，是从教育对劳动力形成具有决定性的作用出发的。角度不同而实质则集中在现代生产中劳动力的再生产。劳动力再生产是将教育与生产联系起来的桥梁。马克思说；“教育会生产劳动能力。这是马克思关于教育的一个重要的论断。
那么，什么是劳动能力或劳动力呢?马克思说：“我们把劳动力或劳动能力，理解为人的身体即活的人体中存在的、每当人生产某种使用价值时就运用的体力和智力的总和。咽劳动力就是人进行劳动的能力，是人的体力和智力的总和。这种体力与智力是从哪里来的呢”一个生命体，只要得到正常的发育成长，劳动中的体力要求就可以在这个自然生长过程中获得。但劳动力的智力要素，构成体力的体质及其技能，只有通过教育和训练才能获得。而专门的劳动力就更加需要教育了。马克思说：“要改变一般人的本性，使它获得一定劳动部门的技能和技巧，成为发达的和专门的劳动力，就要有一定的教育和训练。响这里所谓“一般人的本性”，是指普通的不具有专门知识和技能的劳动力，而“发达的劳动力”是指具有专门知识、生产经验和劳动技能的劳动力。教育和训练就是把这种“一般”的、“可能”的劳动力，加工成为专门的现实的劳动力的过程，是把经验手艺型的劳动力转化为科学知识型的劳动力的过程，是造就腕力劳动者的过程。从这一意义来说，教育是劳动力再生产的手段，或者说是劳动力再生产的过程。