马克思和恩格斯在《德意志意识形态》中说：“人们为了能够‘创造历史’，必须能够生活。但是为了生活，首先就需要衣、食、住以及其他东西。因此，第一个历史活动就是生产满足这些需要的资料，即生产物质生活本身。同时这也是人们仅仅为了能够生活就必须每日每时都要进行的(现在也和几千年前一样)一种历史活动，即一切历史的基本条件。”人类在社会活动中所积累起来的有关社会生产和社会生活的经验、知识和技能，既需要经过横向的社会传播为当代社会成员所掌握，又需要经过纵向的历史继承为新生一代所接受。人类在共同的社会生产和社会生活过程所进行的经验、知识和技能交流、传授活动，便是人类社会的教育现象。从教育发生角度看，最初的教育活动是与社会生产和社会生活融为一体的。随着学校的出现，虽然学校教育已脱离了物质生产劳动，但却并没有脱离礼、乐、射、御、书、数这些教育活动，相反却成为主要的教育存在方式。现代一些教育思潮还极力主张教育的返朴归真、如杜威的“教育即生活”和陶行知的“生活教育”等。现代的教育更是从全时空的角度，立体开发教育的活动，全面促进个体身心的发展。可以看出，教育就是活动，任何教育都是活动的教育，教育一天一时也离不开活动，就像物质一天一时也不能停止运动一样。
