1993年2月，中共中央在总结党的十一届三中全会以来教育改革和发展经验的基础上，以邓小平理论为指导，颁布了《中国教育改革和发展纲要》，提出了90年代我国教育改革和发展的目标、方针、改革和措施。“纲要”是指导我国90年代乃至下世纪初教育改革和发展的纲领性文献。“纲要”的主要内容有：

（1）明确了本世纪末到下世纪初我国教育发展的基本目标，即“两基”、“两全”和“两重”。“两基”指基本普及九年义务教育、基本扫除青壮年文盲；“两全”指全面贯彻党的教育方针、全面提高教育质量；“两重”指到21世纪初重点建设好一批重点大学和一批重点学科。

（2）改革办学体制。改变政府包揽办学的格局，逐步建立以政府办学为主体，社会各界共同办学的体制。

（3）深化中等教育体制改革，继续完善分级办学分级管理的体制。

（4）改革高等教育体制和招生与就业制度。高等教育要逐步建立政府宏观管理、学校面向社会自主办学的体制，实行高校收费制度和自主择业制度。

（5）进一步转变教育思想，改革教学内容和教学方法，克服学校教育不同程度存在的脱离经济建设和社会发展需要的现象。