材料之于论文，其作用既然如此重要：支撑主题、丰满血肉、确保质量，那么，就很有必要进一步探究选择材料的基本要求了。
我们认为，论文写作中，选材的基本要求一般有：真实可靠、典型有力、新颖别致。下面，将分别简述之。
①真实可靠：
所谓真实可靠，一是指列举的事例要确实，不虚假；一是指使用的数据要确凿，不臆造；一是指引人的文句要确切，不歧义。
如果运用的是不真实、不可靠的材料，怎么可能支撑令人信服的主题，引出让人注目的结论呢？!郭沫若在谈到历史学研究时说过”无论作任何研究，材料的鉴别，是最必要的基础阶段。材料不够，固然大成问题，而材料的真伪或时代性如未能规定清楚，那比缺乏材料更加危险。因为材料缺乏，顶多得不出结论而已，而材料不正确，便会得出错误的结论。这样的结论比没有更为有害。”这就清楚不过地说明材料真实可靠的重要性了。
马克思的治学态度非常严谨，十分注意材料的真实性。对此，拉法格回忆时说过，马克思引证的任何一件事实或任何一个数字，都是得到最有威信的权威人士的实证的。他从不满足于间接得到的材料，总要找原著寻根究底，不管这样做有多麻烦。即令是为了证实一个不重要的事实，马克思也要特意到大英博物馆走一趟。
为了确保材料的真实可靠，必须学习马克思的治学精神。今后，我们但凡利用第一手材料，应当反复核实，多次验证，不胡耀增减；但凡利用第二手材料，应当明确出处，多方考证，不偏听偏信。唯有材料的真实可靠，才能有质量高、价值大的论文面世。
②典型有力：
所谓典型有力，是指最能反映本质的材料；是指最有代表性的材料；是指起到以一当十作用的材料。
欲要选择出典型有力的材料，首先，必须详细地占有材料；其次，应当善于分析鉴别材料。只有详细地占有材料，才能有选择的余地；只有善于分析鉴别材料，才能去粗取精、去伪存真，充分地运用揭示本质的、具备代表性的有力材料。
因此，我们在占有材料的过程中，不但要有直接材料，还要有间接材料；不但要有正面材料，还要有反面材料；不但要有具体材料，还要有抽象材料；不但要有现实材料，还要有历史材料，等等。总而言之，占有的材料是越多越好。这是因为，没有大量的材料，就难于选择出质量好的材料。没有数量就没有质量。不厚积就难薄发。然而，运用的材料，则是越精越好。有揭示本质的材料，就剔除不反映本质的东西；有以一当十的材料，就绝不用一作一的东西。
③新颖别致：
所谓新颖别致，一是指新鲜的材料；一是指新奇的材料；一是指独特的材料。
宋朝诗人陆游说过”文章最忌百家衣。”这就告诉我们，将各种各样陈旧的材料，拼凑成的文章，是写作之大忌。我们必须着力摒除那些众所周知的、街知巷闻的事例，努力选择出新鲜奇特、新颖独到的材料。
如何选择到新颖别致的材料呢？概括地说，可从下列几方面着手：选取别人不常用的材料，尽可能使用新近的材料，努力挖掘出新意的材料。
其一，选取别人不常用的材料。俗话说：吃别人嚼过的馍没味道。我们选材时，就要注意新颖性一一别人不常用，他人不注意用的，不就是好材料吗？!
其二，尽可能使用新近的材料。刚刚出现的现象、发生的事例，只要有强烈的信息意识，我们随手抓到了、顺手使用了，就成为”新闻”。
其三，努力挖掘出新意的材料。某些看起来是平平族淡的、司空见惯的东西，如果善于改变观察的角度、更换思维的方式，便可从中挖出新意。于是乎，老树就生发了新芽。
