除了“阐释”和“判断”，文学批评还有一个基本职能，那便是“引申”和“发挥”。所谓“引申”和“发挥”，包括相辅相成的两个方面：一是对具体批评对象的发掘、补充，一是从具体的文学作品中发现和提出新的理论和观点。
任何一部文学作品，都是一个有机的艺术整体，它的思想性隐含在作品的形象体系之中。为了扩大作品本身的艺术容量，作家往往会有意识地营造许多“空白”和“暗示”，此外，由于作家本身的局限，他对他所描写和反映的社会生活并不一定全部把握和深刻理解了，这就需要批评家的发掘与补充。通过发挥和补充，使艺术形象更为鲜明、完整，使艺术形象的内涵更为深刻和丰富。例如杜勃罗留波夫写的《什么是奥勃洛摩夫性格》，就对奥勃洛摩夫这个人物性格作了深入的开掘和补充，甚至连作家本人也承认，这个人物性格的意义，是他在写作中也没有全部认识到的。
文学批评需要文学理论的指导，没有理论指导的文学批评是盲目的、零碎的，不可能具有科学性。但是，文学批评并不总是继承和运用前人的理论、观点来分析、评价作家的作品，它还要在批评实践中去验证已有理论的正确与否、正确程度，要在批评实践中去发现和总结当代新的理论和观点。它要在“阎释”和“判断”的基础亡，通过科学的研究活动，去发现和把握文学的固有规律，及时地作出理论概括。也正是基于此，别林斯基把文学批评称为“运动的美学”。