注重客观生活的其实再现是现实主义首要的特点。现实主义要求作家在处理文学与生活的关系时，尊重客观现实，从实际生活出发去描写和再现生活的本来面貌。按照曹雪芹在《红楼梦》第一回中所说：“俱是按迹追踪，不敢稍加穿凿”，或者如巴尔扎克所论法国社会将是历史，而他将只是法国社会历史的“秘书”。因此，在人物塑造上，它注意的中心是实际生活中的人物，把“这些人物真实地描写出来”。既不把他们写戊头上绕着灵光困的神，也不把他写成阿鼻地狱中的鬼，而是像现实生活中实际存在着的血肉丰满的活生生的人。在事件描述上，如实地展现社会生活中的矛盾与纠葛，从重大的社会斗争到日常生活的细波微润，都仿佛是人们身边发生的事或亲身参与的事，决不凭借超人的力量去挑起、推动或解决矛盾。在环境的描写上，它所写的就是平平常常的人间生活情景，实实在在的风俗画和风情画，五光十色的社会生活画面。当然，所谓客观生活的其实再现，并不是不加选择．不要虚构t排斥想象和联想，这种真实的再现，无论人物、事件还是环境，都要求在构成艺术统一体时要展示出生活的某些本质方面，把细节的真实与真实地再现典型环境中的典型人物结合起来。正如别林斯基所说：现实主义的“显著特点是忠于现实：它不窜改生活，而是复制和再造它，仿佛是一面凸镜从一个观点上反映了繁复的生活现象，取其对于组成一整幅丰满而生动的图画所必要的东西”。一方面是“不窜改生活”，一方面则是“取其对于组成一整幅丰满而生动的图画所必要的东西。”这两者结合起来，才能叫做“忠于现实”。
