二战失败后，联邦德国(本部分简称为德国，所述情况也包括统一后的现德国)把发展职业教育作为经济重建的重要手段而积极扶植和发展。

一是，为了提高在职人员的技术水平和文化素质，建立了职业补习学校、继续进修学校等，企业是举办继续教育的主力。此外，行业协会、职业联合会、雇主和雇员组织以及高等专科学校、跨企业培训场所、远程教育机构也都举办职业继续教育，职业继续教育根据在职人员的不同需要，有补习性、适应性、提高性、改行性等不同方向的教育服务。

二是，在20世纪60-70年代，为适应科技和经济迅速发展的需要，把原来的工程师学校和高级经济学校升格为高等专科学校，校企合办的职业学院也应运而生，高等职业教育呈现大力发展的态势，目前在德国的高等学校教育中占有半壁江山。

三是，建立专科高中，并为职业学校的毕业生开设全日制补习学校或夜中学等，使得中等教育阶段职业学校的学生获得升入高等学校的资格，这些学校构成了德国的“第二条教育途径”，为接受职业教育的青少年提供不断升学的机会。

四是，1969年德国(原西德)联邦政府公布了《职业教育法》，正式将存在了一百多年的企业与职业学校合作的职业培训形式用“双元制”来表述，此后“双元制”成为国家实施职业教育与培训的一种制度。德国教科部认为：“培养一个技术熟练、精湛的劳动者与培养一个知识广博的大学生相比，对国家的经济与社会发展具有同等重要的意义”。