历史上．关于教育对象在教育过程中的地位．许多教育家有过不同的论述。这些论述主要集中在两个方面：教师中心论和学生中心论。主张教师中心的侧重于突出教师在教育进程中的地位。主张学生中心的则侧重突出学生在教育过程中的地位。
中国古代教育家孔子虽为入学者设定了“自行束缚以上。吾未尝元诲焉”的入学条件．但他对学生更倡导。有教无类”。意思是说，任何人我都可以给他以教育．不分贵贱、庶鄙等界限。孔子还说，“后生可畏．焉知来者不如今也。”“当仁不让于师”。所有这些论述，都是孔子对学生的肯定。
荀子则十分强调教师的尊严．认为教师具有绝对的权威。他说：“言而不称师．渭之畔；教而不称师，谓之信。信畔之人．明君不内，朝士大夫遇诸途不与言”。又说：“非礼是无法也，非师是无师也”。教师是礼义的化身，必须绝对服从．如有非议，当以刑法问罪。荀子认为教师在教学过程中具有主导作用。他说：“人有师法而知．则速通”。因此．苟于要求学生隆师、言师、近师、尊师、忠师。
《学记》也倡导师道尊严。《学记》里说：“凡学之道，严师为难。师严后道尊．道尊然后民知敬学。是故君之所不臣于其臣者二；当其为尸．则弗臣也；当其为师．则弗臣也。大学之礼，虽诏于天子无北面，所以尊师也。”
德国教育家赫尔巴特同样主张师道尊严的思想。赫尔巴特认为，教育的目的是培养道德性格的力量。实现教育目的的手段有三种：管理、教育性教学和训练。赫尔巴特说：“如果不坚强而温和地抓住管理的缰绳，任何功课的教学都是不可能的。“管理的目的是克服儿童不驯服的烈性，维持教学与教育的秩序．为实施教学活动创造条件。他写道；“这种管理并非要在儿童心灵中达到任何目的，而是要造成一种守秩序的精神”管理的主要措施有威胁、监督、命令、禁止、惩罚、权威和爱。