Huth 在《怎样撰写和发表医学论文》一书的开头写道：在坐下来写作之前，首先应回答以下六个问题：
- （1）想写的中心内容是什么？
- （2）这篇文章值不值得写？
- （3）我过去发表过这种文章没有？
- （4）最好用什么文体来表达？
- （5） 哪些读者会对这种类文章有兴趣？
- （6）本文技什么杂志为好？
这些问题集中起来主要是两点，即想写的主题是什么和文稿投向何处。
要写论文，总得给读者提供点新信息。所谓新，或者是前人未做过、文献未记载的；或者虽有过报道，但本文能给予充实、发展的；或者在科学文献中虽非首创，但对某个特定范围的读者是新鲜的。这种新信息，便是在论文中拟表达的中心内容。对这个中心内容，最好用一句话就能清楚地表达出来。比如，报道一种新药对某种疾病的疗效；发现某种生理或病理新现象；对某种现象的发生机理提出新见解等等。主题不明确、不集中，只是笼统地想报道自己的实验结果或者总结自己的实践经验，就很难做到思路通畅，顺理成章。事实上，什么可以写，什么值得写，研究者随着研究工作的进展和文献调查的深入，总是在不断思索、不断坚定或者调整自己的想法。但临到动笔之前，还得经过一段集中思考，以便作出抉择。
向哪一种杂志投稿，最后确定虽在完稿之后J但大致初定则最好在写稿之前。因为选择何种刊物，对于论文的篇幅、材料的选择和组织乃至文字表达等都关系甚大。
选择杂志大体上应考虑：能刊登你这类主题的刊物有哪几家，它们在学术界的声望（the prestige factor）如何？它们的发行量（the circulation factor）有多大？它们从收稿到刊出的间期（the publication lag） 有多长？等问。衡量学术刊物的水平通常用影响因子（imp factor。所谓影响因子是指一种刊物所发表的论文在国际上被引用的情况，其计算公式为：
某刊物某年的IF= 某年对该刊物前两年所刊论文的总引用次数/该刊物前两年所刊载的论文总数IF 越高，表示该刊所载论文被引用次数越多，在学术界的影响越大。IF 在1-3 之间的期刊一般就认为属于较好的刊物网。刊物的E 可从《科学引文索引》（SCI）的《期刊引证报告》（Journal Citation Reports， JCR） 中查到（参看附录十三）。
高水平的科研结果应优先考虑投向国际性刊物，特别是SCI 所收录的刊物。SCI 收录的33∞多种刊物中，不同刊物的IF 相差悬殊， Cel1、Nature 、Science 、New England Journalof Medicine 等刊物的IF 往往处于前列网。近年我国参照国际惯例，由中国科学院文献情报中心编辑出版《中国科学引文索引》；由北京大学图书馆、北京高校图书馆期刊工作研究会编辑出版《中文核心期刊要目总览》。这些检索工具公布国内出版E 较大的刊物和中国自然科学核心期刊J可供向国内期刊投稿时参考。
2001 年我国国家新闻出版总署还下发了”关于公布‘中国期刊方阵’名单及加强期刊方阵建设的通知”，将”中国期刊方阵”分为四个层面，自上而下分别为：高知名度、商学术水平的”双高”期刊，获国家期刊奖、国家期刊奖提名奖的”双奖”期刊，百种重点社科期刊、百种重点科技期刊的”双百”期刊，社会效益、经济效益好的”双效”期刊。入选”中国期刊方阵”的刊物在其封面上加印”中国期刊方阵”徽标。这使我们在选择国内刊物时更增加了一种应考虑的因素。一般来说， IF 高的权威性期刊选稿严格，退稿率高，愿意挑选具有普遍意义的题目，通常不刊登读者面很窄的文章。因此应仔细衡量自己已取得的研究结果究竟水平如何？哪些读者可能感兴趣？综合分析主、客双方情况，判断刊登的机率，决定自己的取舍。如果作者对刊物情况不甚熟悉，就有必要到图书馆现刊阅览室做-番考察，或者在互联网上查找。国外期刊名录可从前面讲的SCI 或《医学索引》（IM） 等检索工具中查到：国内刊物可查阅《中文核心期刊要目总览》、《中国医学期刊投稿指南》等书。本书第二十二、二十三章分别对国内外医学期刊作了简介，附录一、二列有中英文重要生物医学期刊名录。
初步确定了拟写的中心内容和拟投的刊物，就可以着手认真研究该杂志稿约（manuscript requirements）的要求，并根据材料的多少和学术价值，决定文章的体裁和篇幅。
可能写成标准研究论文的全文（full-Iength articles），也可能写成短篇报道，如病例报告（case report） 、读者通讯（letters to the editor）等。