教育学是“关于教育问题的科学”。教育在其发展过程中产生了不少问题,这些问题可以从不同的角度进行不同的概括。从人的自由发展的角度看,教育的最大问题莫过于对人的发展的强制。如果把促进入的自由发展的教育理论称做“自由教育论”,那么与这种理论相对的就是“强制教育论”。在自由发展的意义上,所谓强制主要是指“某些人故意在我本可以自由行动的范围内,对我横加干涉”。因此,强制教育就是教育者故意在学生本可以自由发展的范围内对学生横加干涉的一种教育。虽然我们很难找到强制教育论的代表人物,也很难说它有系统的教育主张,但在教育发展的历史上和现实中,这种理论又是确实存在的,它的思想几乎成了教育中的一种“集体无意识”,渗透在许多教师的观念里,反映在许多教师的行动上。从大体上看,卢梭所批判的封建教育,欧洲的“新教育”和美国的“进步教育”所批判的“旧教育”和“传统教育”,苏联的合作教育学所批判的权力主义和强迫命令的教育,基本上都居于强制教育。值得注意的是,强制教育论在许多情况下居然“宣称”是以人的白内发展为目的的。

一般来说,自由发展的人就是自身存在和发展的主人。“我是自己的主人”、“我不是任何人的奴隶”,这种想法本没有什么害处。但是,在人类不断获得自由和解放的过程中,人们却一方而意识到了那个在主宰事物的“自我”,另一方面又意识到他们内心里有某些东西被驯服了。随后,人们就把这个“自我”看成理智,看成“更高层次的本性”,看成“真实的”、“理想的”或“自主的”自我,或看成“表现得最好时候”的自我,接着,人们就把上面这种自我,对比于非理性的冲动,不受控制的欲望,“我的较低层次的本性”,即时乐趣的追逐以及“经验的”、“他律的”自我,从而认为:这个自我被欲望与激情所左右,如果要发展到它的“真实”本性的高度,就必须受到严格的限制。