有些教育者在做后进生工作时满眼是他们的缺点，就如同有些西医眼中只有病人某个部位的病变一样。学生某门功课学习成绩差，考试分数k不去，就采取补课的办法，给学生制定新的分数标高，增加训练量，汀题海战术等。有位教育工作者将这种做法称之为“补短”的教育。这种“补短”的教育，给学生的是重压，学生体会不到学习的乐趣，即使少部分学生成绩上去了，也多是身体被搞垮，个性特长被扼杀，“补短”反而抑了长。
《学记》中讲“教也者，长善而救其失者也”，便是要求教师要善于发扬学生的优点，善于克服学生的缺点。这里“长善”在前、“救失”在后，与“救失”在前、“长善”在后是有差别的。先“长善”，就如同中医在诊断过程中，不仅查看病症之处，而且通过对没有病症部位的调理和人体机理的调节来达到治愈病症的目的。现在教育者一般以“合格十持长”的目标来训练学生，但对后进生来讲，提“特长十合格”的目标，即通过发现川陈后进生的特长，培育、增强他们的自信心，运用迁移规律来弥补其还不能达到合格的距离，更有利于他们的转化。