二战后，日本在美国教育使团的干预下，以美为师，借鉴美国教育模式重建新的教育体系，形成单轨制；综合性的“六、三、三、四”学校制度。但这与日本教育的传统及振兴产业教育的需要形成矛盾。1949年教育革新审议会提出关于技术教育振兴方案，特别指出：避免新制高中单一化，要单独设置以职业教育为重点的高中；制定以职业技术课程为中心的教学计划，以提高教育效果；确立国库补助制度，振兴产业教育。1951年国会通过《产业教育振兴法》使职业教育发展有了法律保障，1958年又通过《职业教育法》。
1963年高中入学进入高峰期，而且经济高速增长，出口导向的政策导致重工业需要大量的技工。20世纪60一70年代，日本大力发展工业高中，高中阶段职业学校人数占到40左右。1966年，文部省发布了《职业高中多样化》的报告，提出增加教学科目，将选修科目增至250门。1969年启动的新教学计划在职业高中增加信息处理课，每个县建一个主要用于实验、实习的信息处理站。在战后经济恢复和70年代经济扩张时期，职业教育为企业界培养了大量高质量的人才，但这一时期，职业教育被喻为是服从工业需要的“传声筒”。之后，社会要求职业技术教育从企业的“传声简”变为学生及家长的代言人，教育政策更强调按照学生个人兴趣与能力，自主选择未来专业的重要性。