传播统计，就是应用数理统计学的一般原理和方法，对新闻传播科研和实践中所获得的数据，进行整理、计算、分析与解释。其主要内容包括以下两个方面：
（一）描述统计：
就是将数据资料加以整理、简缩，使之有序化，制作成次数分布表或分布图；或根据数据的分布特征，如集中趋势、离中趋势、相关强度等，计算出平均数、标准差、相关系数等概括性的统计量数，以便人们从杂乱的原始数据中获得有意义的信息，进行比较，得出结论。
（二）推断统计：
就是从样本统计量来推断总体的特性，并标明可能发生的误差的统计方法。在现实的新闻传播研究中，限于人力物力，总是从总体中抽取出有代表性的样本，然后从样本统计量对总体的特征进行推断，即进行相应的”显着性检验”等统计分析工作。在推断统计的基础上，研究者将对所研究的问题做出自己的解释、预测或估价。
虽然统计方法母社会科学研究的重要工具、方法，但是不可以用工具、方法代替研究本身，那种以为”统计万能”的思想是片面的、不正确的。作为新闻传播研究的重要工具，有创意的研究如果没有适当的统计分析方法的辅助，就不能显示其高水平、创造性。但是，统计分析本身并不决定研究的科学价值。现代的统计分析方法也不可能提高低劣水平的研究。统计分析要与定性分析相结合，没有这样的结合就不能很好地实现和有效地推动科学研究工作。例如，统计分析是为了揭示数据的特征和规律性，这种定量分析的方向、范围必须要由定性分析来规定，而不是由研究者随意确定的。统计分析的进行需要依据一定的方法和公式，这些方法和公式的选择需要研究者具备一定的专业知识。否则，统计分析只是在数据上绕圈子，进行数学游戏，而不具有任何科学研究的意义。此外，统计分析得出的规律（或特征）也需要借助于理论才能正确地解释。