当代关于教育理论、思想观念的每一重大争论以及推进理论的尝试，都要把当代问题提到历史范围内加以考察。但这并不等于说，任何历史研究都必然具有现实性，相反，目前教育研究中暴露出来的一个严重问题正是缺乏鲜明的针对性和强烈的时代感。具体表现在：对历史上教育人物的介绍、评价多。而专题研究少，尤其是对教育史上重大的、有价值内理论问题缺乏深入的考察分析；研究的范围较窄，关注的是各时期的教育制度及教育代表人物、教育思想理论的研究，结果留下了大量的空白地带，另外，方法陈旧落后，基本上是封闭的关门研究，横向联合、吸取相关学科研究成果不够。结果给人一种重复已知东西的陈旧感。
实现“史”、“今”转换的机制在于通过对历史的研究揭示出教育科学中最富于生命活力的深层结构，以此为基础，把这一教育科学在时间上的延续和空间上的扩展统一起来。原因在于，每一时代人们对教育历史进程的认识、反思、理解和闭释，都是基于他们所处的时代的社会要求和需要，并为了解答当代社会所提出的问题而进行的。历史必须不断地加以再写，才能满足各个特定时代中人们的需要，对教育历史的理解和思考也正是随时代的发展而不断深化、丰富，并不断转移着认识的角度。我们应有对现实变化的敏感和清晰的认识，以及有将这种认识引入到教育研究中的自觉意识。