表演艺术是一种通过表演者的活动来展现艺术形象的艺术．它包括音乐和舞蹈。音乐和舞蹈是分别以声音的流动和人体动作为手段而塑造艺术形象的．表演者依据作曲者或编舞者的设计．通过表演表现艺术构思和意蕴．传达情感体验。音乐是用有组织的乐音构成声音形象来传情达意的。音乐的表现手段如旋律、和声、复调、配器等，都是用一定规律组织起来的。由人的声带和乐器发出的音响所构成的。它通过音响、节奏、旋律的强弱、疾徐、抑扬顿挫来表现现实生活相思想感情。音乐形象作用于人的听觉．通过产生丰富的联想和想象而形成充满情感的意象而得到审美享受。音乐形象并不如实反映它所要表现的对象，它的含i往往是报宽泛和不确定的。
舞蹈是以人体动作．包括动津、手势、舞姿、造型、表情等来表现情感的艺术。舞蹈不是一般地再现日常生活今的具体动作和姿态。而是利用人体动作和姿态可以表现情感的规律牧．创造出概括化的、动律优美的舞蹈形象来表现内心的情感活动。在舞蹈中．表演者．表演媒介(动作、姿态、表情)和创作成果三位一体‘都是表演者本身：和音乐一样．舞蹈形象是运动形象．它存在于表演的一瞬间中。音乐作用于人的听觉，而舞蹈则是在观众的视觉中最终完成，舞蹈形象具有概括性和虚拟性。舞酮与音乐分不开。音乐为舞蹈提供了情感和节奏的基础．共同表现出人的情感起伏的过程。