就业是每个成年人主要的社会活动，虽然个人的就业及其发展情况受个人的智慧、个性、家庭、社会职业结构、机遇等因素的影响有一定差别，但社会学家一般将人的就业期划分为五个阶段：

1．就业萌芽期

儿童通过家庭、亲友、学校开始接触社会、职业，并对未来工作有一些朦胧的设想，具有很大的不确定性。为此，让儿童比较广泛地了解职业世界，逐步强化成人后要从事一个职业、成就一番事业的意识，并转化为学习的动力。

2．就业预备期

也就是在初中阶段，有的学生将面临就业或在升学选择中确定升学方向，需要接受一些职业指导和初步的职业技能训练，为就业或升学做准备。

3．就业尝试期

在16—25岁期间，人们开始就业，参加正规劳动，但其间工作变动现象普遍存在，开始向就业过渡，进行就业试探、适应、调整，是就业发展横向摆动的不稳定时期。

4．就业稳定期

从25岁左右到603左右，是就业的确定期，工作性质和领域相对稳定，就业地位不断巩固、提高，就业状态持续发展。一般以40岁左右为界，之前属于追求发展阶段，而之后则进入稳定阶段。从业人员根据职业和个人发展的需求通常接受一定教育、职业培训或自修习，使自己不断适应工作的需要。提高业务水平和职业素养是这一时期的学习特点。

5．退休期

60岁左右开始结束正式职业生涯，但就业活动可能将继续。由于教育发展趋向终身化，现代的人们不论在就业前、就业中，甚至退休后都与教育结下不解之缘。