正如有的同志指出的：“以已有的思想理论材料和相关社会现象的关系作为研究社会问题的现实出发点，这是社会科学研究的重要持点”。现代教育的理论研究不能只从规范性的原理出发，而必须有坚实的实践基础，立足于对当代教育改革的实际问题的研究，从实际出发，在搜集和占有大量事实及统计资料基础上进行科学归纳整理，得出有价值的带规律性结论。因此，我们要认真寻求立足于教育实践基础上的现代教育科学理论发展的生长点。教育理论发展的生长点在于原有理论与新经验事实间的不一致。具体分析有三方面：(1)教育改革实践迫切需要解决的带有战略性的问题，(2)教育改革实践中创造的新经验、新观点、新方法，要求从理论上加以总结提炼，从而研究新的教育现象和规律；(3)随着教育实践的发展而暴露出来的学科建设本身需要解决的基本问题。应该看到，每个时代都有自己的问题，能否及时而准确地发现并把握这些问题，决定着理论的价值和生命力。
与此同时，还要有基于长期教育实践基础上所形成积累的全面而完整的思想材料，以及在此基础上的科学分析。从总体分析，这一思想材料主要表现在两个方面：其一是前人长期实践的总结，这就是历史上有关该研究课题的各种思想材料；其二是有关研究课题的现实的实际材料。前者使我们掌握人类在相关问题上的已有思想成果和已经达到助理论高度；后者使我们避免受当时认识水平的局限，根据新的事实在新的水平上进行理论开拓。只有全面而完整的思想材料，使我们的认识立足于人类对同一课题研究的最高水平，有全新的理论高度，从而立足于时代特点，做出符合时代的精神理论创造。