在资本主义时代，教育与生产劳动相结合既可保护工人阶级的后代免遭资本主义制度的摧残和毒害，同时，“把有报酬的生产劳动同智育、体育和综合技术教育结合起来，就会把工人阶级提高到比贵族和资产阶级高得多的水平”。因此，教育与生产劳动相结合对资本主义社会的改造，不单包括对抗资本主义对工人后代的摧残，而且也包括着改造资本主义的生产方式和消灭旧分工以及旧的传统思想意识。在社会主义社会，教育与生产劳动相结合是提高劳动者素质、改造知识分子世界观的需要。中国儒学“劳心者治人，劳力者治于人”的传统思想在中国根深蒂固。而社会主义制度是个追求民主的制度，是实现人人平等的制度。要实现这样的理想，使全体国民既有一定的文化水平。又有相当的劳动技能、劳动习惯和劳动人民的思想感情，就需要通过教育与生产劳动相结合的形式去培养。
实现人的全面发展也需要教育与生产劳动相结合。马克思在《资本论》中指出：。……未来教育对所有已满一定年龄的儿童来说，就是生产劳动同智育和体育相结合，这不仅是提高社会生产的一种方法，而且是造就全面发展的人的惟一方法。
