任何一个社会的教育都是一个庞大的运行系统,这个系统的正常运行无疑需要人、财、物等各个方面的物质保证。从学校教育产生的历史来看，奴隶社会中学校之所以能成为一个独立的社会成分，其根本原因是奴隶社会生产力发展水平的提高，使社会产品有了一定的剩余，从而为一部分人专门从事脑力劳动创造了条件，由此才出现了以专门传授知识为主要职能的学校。学校的开设，不仅需要大量的专门人员和这些人员的生活保证，同时需要一系列相关条件的支撑，如校舍、设备、各种各类的辅助设施。像大学里的理科系。因此，一个社会办多少学校、招收多少学生、聘用多少教师，这是不能按主观意志行事的，而必须考虑现有的经济发展状态和社会可能提供的物质保证，其中，国家投人多少是权衡教育发展规模和速度的重要条件。从一个社会来看，在其不同的历史发展阶段上，经济发展水平不同，教育发展水平也随之不同。从世界各国的比较来看，一个社会的经济实力不同，教育发展的规模亦不同。因此，考虑教育的发展必须首先考虑社会现有的经济条件，适应现有的经济可能。这是前提。
