社会交往或互动是人的活动的内在基础。活动就其本质来看是交往的、互动的，活动本身就是以“个人之间的交往为前提的”。交往是人存在和发展的基础，没有交往，个人就不能社会化，因而也不能个性化，最终就不能成为健全的个人。每个人对需要的满足包括两方面：一是自己通过活动满足自己需要的。自我满足”；一是人与人之间相互交换活动成果而达到的“互相满足”。在正常情况下，人对满足的需要和对需要的满足之间存在动态的差距，即需要总是相对高于满足，但需要与满足持平或满足超过需要时，人的活动就将趋于停止。
基于上述对活动本质和特点的探讨，我们认为。教育活动就是教育主体能动、现实地改造世界(包括物理世界、心理世界和文化世界)，以促进人的素质全面、生动、发展的社会互动过程。
原苏联著名心理学家列昂节夫指出：活动既不是反应，也不是反应的总和，而是具有自己的结构、自己的内部转变和转化、自己的发展的关系系统。教育活动也不例外，深入地认识和把握教育活动的结构，有助于提高教育活动的质量和效益。教育活动的结构可从内外两个层次加以分析。教育活动的内在结构即教育活动主体参与要素的构成有；教育者、受教育者、教育内容、教育方式。教育活动的外部结构即教育活动平面种类的构成。