作为唐代文化,也是中国文化最优秀代表的唐诗,可谓气象万千,群星璀璨,其内容之广泛,艺术之桔纯,数量之巨大,都无愧为我国诗歌史的最高峰。清人编《全唐诗》时共收录有2000多位诗人的48000余首作品。从初唐四杰到盛唐的李白、杜甫,从山水田园诗派到边塞诗派,从人民的歌颂者白居易到奇倔幽峭的李贺,再到“月迷津渡”,“男里看花”的李商隐……“唐诗中成就员高者当推李白、杜甫、白居易。李白上接屈赋,中摄乐府精华,一扫南朝脂粉气,身受道家绚丽多姿的想象熏染,更负有济世安民之志,其诗气势澎湃,境界雄浑壮阔,堂堂鞑鞑如龙吟虎啸。即使稍带虚空色彩及时行乐的篇章“人生得意须尽欢”也写得别有情韵。杜甫则与李白迥然相异。他以纯儒自谓,忧国忧民,其诗沉郁顿挫,律诗作品对仗摆工,声律严格,堪称七言高不可攀的“典范”。李社之外的白居易,生当窟王朝由盛而衰的安史之乱后,强调诗歌为时为事而作,语言明白浅近,针砭时弊准确精当。

与唐诗相比,宋代文学最大的成就是词的产生与发展。词,起源于中晚唐的民间小曲,到五代时已有专门填词的文人。因它更注重抒情,且倚声而作,适宜于歌楼酒肆演唱,故在北宋很快成熟,出现了以柳永为代表的婉约派和以苏拭为代表的豪放派。柳词清新缠绵,苏词雄壮豪迈,都达到了很高的艺术水平。