对于教学方法的概念，人们有着不同的理解，目前在我国有代表性的观点主要有：王策三认为教学方法是指为达到教学目的，实现教学内容，运用教学手段而进行的，由教学原则指导的，一整套方式组成的，师生相互作用的活动。《中国大百科全书》中对教学方法的界定是：为了完成一定的教学任务，师生在共同活动中采用的手段，既包括教师教的方法，也包括学生学的方法。吴也显认为教学方法是教师组织学生进行学习活动的动作体系。这些理解和解释，各有所长，也各有所短，但是在一定程度上都揭示了教学方法的内涵和本质。
首先，教学方法是和目的相连的。教学方法是实现教学目的，完成教学任务的手段，而目的也总是借助于一定的方法来实现的。因此，一定的教学方法总是和教学目的相连的，教学目的和任务也就成为教学方法选择的首要依据。
其次，教学方法是教师教的方法和学生学的方法的高度统一。教学活动是师生的双边活动，因此，教学方法应该既包括教师教的方法，也包括学生学的方法，不能把教学方法仅仅理解为教师的教法，或者只重视教法而忽视学法。一方面，教的方法要根据学的方法。早在20世纪20年代，我国现代著名教育家陶行知先生就主张要把教授法改为教学法，并且指出教的法子要依据学的法子。现代很多新的教学方法也都是建立在对人的学习心理的研究基础上的。另—方面，教师教的方法在很大程度上指导和决定学生学习的方法。学生怎么学，在很多程度上取决于教师怎么教以及教师指导学生怎么学，好的教法能培养出好的学法。可见，教师教的方法和学生学的方法是相互联系的，而教学方法应该是两者的高度统一。
