继“人的依赖关系”之后，是人的发展的“第二大形态”，或第二个基本阶段，这便是“以物的依赖性为基础的人的独立性”。按照马克思的论述，这一阶段主要与资本主义的社会阶段相对应，为资本主义的社会关系体系及其商品经济形式、为这一阶段的生产力发展水平所制约。
所谓“人的独立性”，是说在这个阶段上，“人的依赖纽带、血统差别、教育差别等等事实上都被打破了，被粉碎了(一切人身纽带至少都表现为人的关系)；各个人看起来似乎独立地……自由地互相接触并在这种自由中互相交换。”人不再是以附属于某一群体(阶级、等级等)所特有的身份生存和发展，而是开始以独立的个人的身份来安排和决定自己的生活和活动，至少在表面上是如此。这对于个性自由或自由发展来说，无疑是一个很大的进步。但是，在这种“人的独立性”前面，又是有着“以物的依赖性为基础的”这一限定语的，这便是说，所谓人的独立性并不是真正的独立，而是“人的社会关系转化为物的社会关系”，对人的依赖转化为对物的依赖。“在前一场合表现为人的限制即个人受他人限制的那种规定性，在后一场合则在发达的形态上表现为物的限制即个人受不以他为转移并独立存在的关系的限制。”“个人现在受抽象统治，而他们以前是互相依赖的。”所以，在这种物的依赖关系中，人的发展仍然不能获得真正的自由，个性自由不能得到真正的实现。