从历史上看，无论是教育完全依附于政治之时，还是教育相对独立于政治之后，始终存在着特权与反特权、专制与反专制、人身依附与人身自由的对立与冲突，其实质是民主问题。这反映在教育领域，就体现为政治民主化与教育民主化的相互演进与发展。随着资产阶级民主政治的逐渐形成，政治上的民主权利开始扩展并延伸到教育领域，从此，教育成为公民的基本权利之一 。可以说，正是在资产阶级民主运动不断深入影响之下，教育民主化才逐步孕育并日渐高涨。
尽管教育从根本上受制于政治，但教育对政治也具有强大的反作用。这种反作用表现在社会层面，就是教育对社会政治延续与发展的影响；表现在个体层面，就是教育对个体政治社会化的作用。一般而言，这种影响具体表现为：第一，教育对实现社会政治目标有重大作用。它可以帮助广大社会成员内化社会政治目标，激发政治热情，培养政治行为能力，通过塑造儿童和改造成人来影响社会政治目标的实现。第二，教育维持并发展 定的社会政治关系。教育通过知识传授和人才培育，可以“合理化”并巩固现行政治关系格局，促进社会成员认可并服从现行社会秩序；同时，它还通过适应社会职业结构的变化，保证社会政治阶层的重组，并有针对性地赋予某些阶级以文化资本，促成其政治地位的真正提升，从而发展相应的政治关系。第三，教育有助于推进社会政治生活。教育可以促进政治管理科学化，还可以促进政治参与大众化，特别是对于社会成员的政治社会化有着独特作用。