十一届三中全会以来，随着我国改革开放政策的执行，教育改革深入广泛地开展，在教育科学领域发生了深刻的变革。回顾十多年的历程，大致可划分为两个阶段。

第一个阶段，1979—1984年，调整、反思的阶段。1979年党中央提出教育事业的“调整、改革、整顿、提高”的方针，重中大、中、小学工作条例，恢复被破坏的正常教学秩序。接着，1980年底全国教育工作座谈会召开，提出要有计划地进行教育体制改革，调整中等教育结构和普及小学教育，一直到1983年7月，全国普教工作会议．着重解决普教的指导思想问题。这个时期在教育科学领域的变革，主要表现在：(1)突破了理论研究的某些禁区，端正了思想路线；(2)开展F有关教育科学重要理论问题的讨论，(3)引进介绍了国外有关的教育思想和理论；(4)明确提出“教育科学的生命在于教育实验”，开始着手教育实验的上作。这个阶段的改革为以后教育改革的全面深入开展提供了必要的理论依据和方法准备。

第二阶段，1985年以后，深化教育改革阶段。中共中央关于教育体制改革决定的公布，摆在全党全国人民面前迫切需要回答的问题是：探索我国教育发展的战略，建设具有中国特色的教育体制，培养高质量的跨世纪人才。因此深化教育改革，探讨教育理论的科学化、现代化问题成为这个时期研究的中心。

近十几年来教育领域提出了若干重要的理论与实践课题，很多同志做了很好的概述。探讨的问题广泛涉及关于教育和经济发展关系，关于教育的本质与功能，关于人的全面发展及全面发展教育问题，关于思想政治教育科学化问题，关于教学论与教学改革，关于传统教育思想等等问题。这不仅是对建国40年来教育战线理论和实践发展的系统清理总结，而且面对时代发展提出的苦干新问题做出了回答。不仅在教育体制方面进行了全面改革，而且教育观念发生了若干深刻的变化。正因为如此，有的学者称这个时期为建国以来的“第三个黄金时代”。