政治是经济的集中表现，其实质是集中反映统治阶级的利益。教育作为国家的基本制度，直接受到政治的制约，形成了所谓的“政治”属性。在不同的社会和政治背景下，教育的政治属性各不相同，教育与政治的关系也因时而异。从历史上看，教育与政治的关系经历了两大基本阶段：从“教育完全从属于政治”，到“教育相对独立于政治”。在古代社会，教育在很大程度上融合于政治之小，教育活动完全从属于政治事务，这在中西社会都是如此。当时的统治阶级都实行专制的极权统治，并以教化作为暴力统治的辅助手段，教育成为政治的附庸。近代以来，教育与政治的关系发生了极大的变化。一方面，资本主义社会逐渐形成，封建专制和特权阶级被否定，“民主、自出、平等”成为资产阶级民主政治的基本精神，教育摆脱了专制统治的奴役：另一方面，近代教育思想的先驱们，极力主张“教育自由化”、“教育中立化”、“教育世俗化”、“学校与宗教分离”等思想，这为教育摆脱政治的控制提供了思想切入点：更直接的是，近代学校系统的成形，促成了教育组织正规化、教育活动制度化，教育已经成为社会分工中的独立部门，教育活动明显与政治活动区别开来，教育人员与政治人员的分工愈益明确，二者的关系增添了新的意涵。
