文章是由若干部分组合成的一个整体，材料按什么方式进行组合安排，实际上是个顺序问题。材料从头至尾怎样组合，也就是段落、层次的安排与衔接的问题。

段落，这里指自然段，是组成文章最基本的独立单位，它具有明显的换行标志。段落反映出作者在行文中的间歇与停顿，在内容上表现出文章逐步展开的步骤，在形式上显示出文章最基本单位的组织次序。每个自然段表达的内容要单一、完整。段与段之间既相对独立，又有一定的内在联系。

层次，指的是文章表达客观事理的意义单位和表现次序，反映了作者思维活动的进程。一般来说，一个层次，也就是通常所说的“部分”、“大段”，常由若干段落(即自然段)构成，因此，层次衔接的次序也就是文章的组合顺序。所谓文章的总体布局，指的就是通篇层次的安排组合，这是结构文章中关键的一环。常用的安排层次的方式，即结构方式有以下几种。

  1. 时间顺序

写人记事离不开时间观念，按照客观事物发生、发展和结束的过程，以时间推移的顺序来安排结构，是叙事类文章或作品常用的结构方式。

陈祖芬的报告文学《祖国高于一切》，选择了主人公王运丰的三个生活片断：三十年代在国外留学；“文革”期间遭受迫害；粉碎“四人帮”以后，为现代化贡献才智，按时间顺序，揭示了“中国牌”的知识分子的特殊经历，作品脉络清楚，有条不亲。

小说《为奴隶的母亲》、报告文学《为了周总理的嘱托》都是按时间顺序安排结构的。

    2．空间顺序

这种方式随着视点、观察角度的变化，按空间方位的转换来安排层次，这种结构方式有时暗含着时间顺序，只不过不明显罢了。

沈从文的《春游颐和园》就是按空间顺序进行结构的游记散文。作者将颐和园分为五个大部分来写：进以后的建筑群一长廊、诽云殿、佛香阁*湖中孤岛景色‘后山一带建筑遗址可以谐超园为中心的建筑群，随着视点的变化一路行文，层次非常清晰。再如《第比利斯的地下印刷所》、《人民英雄众垂不朽》都属于这种结构方式。

还有一种时、空交叉结构，即以时间为经、空间为纬，综合安排文章内容的层次，《为了六十一个阶级兄弟》是这类结构的代表作品。

    3．逻钨顺序

按照材料的性质分类来安排层次，是一种并列展开的横式结构。在叙事类的文章中，可以不同的人或事并列，相并列的各部分必然有一定的内在联系。在议论、应用一类的文章中，这种结构方式应用更多。

调查报告《扎扎实实的速度》分别从调整工业布局，发挥科技人员的作用，不断提高管理水乎三个方面总结了湖北襄樊市发展工业生产的经验，也是按逻辑顺序安排层次的横式布局