细节描写的真实和精确，是现实主义创作方法的一个基本要求。巴尔扎克曾指出：如果作品在细节上不真实，那就一无可取了。但是，精确细致的细节描写是为典型人物的塑造服务的，而不是为细节而细节。正如恩格斯所说：“除了细节的真实外，还要真实地再现典型环境中的典型人物。”以葛朗台这个典型为例，巴尔扎克不仅通过真实的细节捐写来刻划他的典型性格，而且充分地、真实地揭示了他性格形成的典型环境。首先，小说从索漠城的格局写起，展开人物活动的社会背景。把葛朗台置于资产阶级上升时期那种无耻地掠夺、聚敛财富的历史条件下，因而他成为贪婪．吝啬的暴发户的发迹过程，正是资产阶级上升时期资本主义发展的一个缩影。其次，作者又把葛朗台的具体活动场景收缩在葛朗台住宅的大门之内，集中描写他与家庭成员、亲属之间的矛盾纠葛，特别是描写他与其女儿的情感冲突，以及在同周围各种各样的人物关系中揭露他的虚伪、狡诈、贪婪．自私和冷酷。他对侄子冷漠、对女儿刻薄、对妻子压迫，为了金钱，丧失了起码的人性，天伦之情也丧失殆尽。从这样的典型环境中产生的典型人物，就历史地、本质地、形象地暴露了资本主义社会中“人和人之间除了赤裸裸的利害关系，除了冷酷无情的‘现金交易’，就再也没有任何别的关系了。
