为了深入了解选题的意义，有必要首先了解学术论文选题、学术论文题目和学术论文主题的含义以及三者之间的关系。

论文选题、论文题目和论文主题是三人既有明显差别又相互联系的概念。所谓学术论文的选题，就是选择研究的课题，它确定着研究的范围、对象、目标、中心和方向。研究课题是指科学研究所围绕进行并试图得到解答的某一具体问题。客观上，任何一个学科领域都有众多问题需要解决和探索，但是明确地提出一个对学科理论和生产实践有重要价值和深远影响的研究课题，却是一个复杂而精细的工作。论文题目是论文的名称，每篇论文必须有一个题目。主题是作者在文章中通过各种材料所表达的中心意思，体现着作者的主要意图，包含着作者对文章中所反映的客观事物的基本认识、理解和评价，它像一根红线贯穿和统帅着文章的全部内容。通常在科研课题完成后，以整个科研成果或其中的某一部分来写作学术论文，这就是说，一个科研课题可以写一篇论文，也可以写若干篇论文。
这样，一个科研课题便可以有一个题目或者若干个题目。但是在后一种情况下的论文题目，其内涵和外延均不能超过科研课题本身的内涵和外延。

在写作实践中，学术论文的题目有时就是研究课题或主题的高度概括和直接反映。在课题研究中，主题通常体现为课题研究的”断”，即结论。在学术论文中，主题一般体现为该论文的论点。主题与课题的联系极为密切，一方面，通过课题研究所得到的结论证实了原来选题时的设想，也就是说主题从开始选题时就已确定，在科学研究与论文写作中得到了进一步的证实；另一方面，课题研究的结论全部或局部否定了选题时的设想，而得出新的结论，这便是新的主题。主题的确认和表达是学术研究和论文写作的重要目的。

从论文选题、论文题目和论文主题三者的关系中可以清楚地看出，学术论文所表现的主题从选题伊始就已经确立了。科学研究是学术论文写作的前提，如果没有科研成果，学术论文就无从叙述和反映，更无从确定主题。学术论文也就无法着手写作了。从这个意义上说，科学研究是学术论文写作的基础，学术论文的价值，并不全在写作的技巧，而在于学术研究本身，在于所选择的课题是否有价值和价值的大小。