所谓创作方法，是指作家在创作实践中处理艺术与生活关系的一种原则。具体地说，就是作家在一定世界观的指导下认识生活、艺术地反映生活和塑造艺术形象所遵循的基本原则。任何一个作家，在创作中首先遇到的一个根本问题，就是如何对待生活的问题。社会生活是客观存在。是真实地反映它，还是歪曲地反映它；是按生活的本来面貌去表现它，还是按照理想的样子去表现它；是深刻地揭示生活的本质，还是繁琐地去记录表面现象，这往往要受到作家的世界观和审美理想的影响。并且，由于对待生活所持的基本态度和原则不同，作家塑造形象的基本途径和方法也不一样。有的是从生活出发，塑造的形象象现实生活中的一样，有的则“由先见、原理、理想出发”，塑造的形象往往是理想化曲。这些认识和反映生活的不同原则、塑造形象的不同途径，也就构成了不同的创作方法。文学史上曾经出现过多种多样的创作方法，如古典主义、现实主义、浪漫主义、自然主义、感伤主义、现代主义等等。但是，在各种创作方法中，现实主义和浪漫主义是两种最基本的创作方法，并且源远流长，经久不衰。正如高尔基所指出的：“在文学上，主要的‘潮流’或流摄共有两个这就是现实主义和浪漫主义。”
