人类的生产活动有两种基本的形式：一是物质生产，一是精神生产。两种生产有着共同的性质与规律。首先，两种生产都必须具有生产主体、生产对象与生产工具。文学的生产主体是作家与出版机构及其工作人员，生产对象是人类过去和现在的生活，生产工具是文化符号以及纸笔、电脑、照排系统、印刷系统等。其次，两种生产都具有人的生命活动的一般特点，即自由自觉性。马克思曾经说过，蜜蜂建造蜂巢的技术往往使建筑师们自愧不如，但与蜜蜂不同的是，哪怕是再蹩脚的建筑师，他在正式建造蜂巢之前，就已经在观念上将它建成了。人的活动总是一种有意识、有目的话动。第三，两种生产都是人的本质力量的对象化活动。马克思认为：“随着对象性的现实在社会中对人来说到处成为人的本质力量的现实，成为人的现实．因而成为人自己的本质力量的现实．一切对象对他说来也就成为他自身的对象化，成为确证和实现他的个性的对象，成为他的对象……每一种本质力量的独特性，恰好就是这种本质力量的独特的本质，因而也是它的对象化的独特方式，它的对象性的、现实的、活生生的存在的独特方式。因此，人不仅通过思维，而且以全部感觉在对象世界中肯定自己。”因此，不仅物质生产，精神生产也是人的本质力量对象化的基本形式。
