1976年10月，“四人帮”反革命集团被粉碎。1978年12月，中国共产党十一届三中全会召开，作出了把工作重点转移到社会主义现代化建设上来的战略决策。全会之后，党和政府拨乱反正，实行了一系列改革开放的政策，国民经济迅速恢复并发展，教育事业也有了长足的进步。
教育上的拨乱反正
1977年8月，邓小平主持召开科学和教育工作座谈会，作了《关于科学和教育工作的几点意见》的讲话。他认为全国教育战线十七年的工作“主导方面是红线”。“现在差不多各条战线的骨干力量，大都是新中国成立以后我们自己培养的，特别是前十几年培养的。如果对十七年不作这样的估计，就无法解释我们所取得的一切成就了。”
之后。教育战线在政策措施上的拨乱反正工作也逐步开展，纠正冤假错案，对披错误打击、迫害的干部和师生员工予以平反昭雪和落实政策。内乱的创伤得到了有效的医治，广大教育工作者的积极性被调动起来。此外，在恢复学校正常秩序方面作了很多工作；恢复高等学校统一招生考试制度；从学校撤走工宣队；停止执行中学生一律上山下乡的政策，收回被占校台和重新调整被关、停、迁、并的学校。学校教育秩序逐步恢复。