人物的存在和活动离不开环境，只能在一定的环境中进行，所以环境在文学作品的题材构成中也占有非常重要的地位。文学作品的环境包括自然环境和社会环境。自然环境也称景物环境，它具体包括人物活动的时间、地点、方位、场景以及自然界的季节、天气、光线和色彩的变化等等。自然环境的描写对展示人物性格特征、表现人物心理有一定作用。比如，《红楼梦》对“潇湘馆”的描写，“潇湘馆”初次出现，是一座小巧院落，翠竹掩映．游廊曲回，连贾政政都感叹这是月夜读书的好地方。后又极写潇湘馆的竹：当宝藏同读《西厢记》的春天，院内是“阶下新生的稚笋”等；当宝黛爱情觉醒，黛玉一腔柔情郎结于心未能吐露时，是“风尾森森，龙吟纫细”，“满地下竹影参差，苔痕浓淡”；当写这对恋人的命运笼罩着阴影时，是“雨滴竹梢，更觉凄凉”。这些景物措写和对环境气氛的渲染，都很好地衬托和表现了人物性格、心理和命运。《红楼梦》中对于衡芜院那雪洞似的、除炕桌上接着《女儿经》外别无饰物的居室描写，也可以使人们从中读出入物来，这实际上是对薛宝钗这一深受封建礼教影响的人物性格的深刻隐咱。社会环境，在文学作品中占有比自然环境更为重要的地位。社会环境，也就是人与人之间的社会关系、文化氛围和风俗习性等。社会环境对于人物性格的形成和影响有着决定性的作用。马克思说：“人的本质在其现实性上是一切社会关系的总和。”人与人的社会关系是社会环境的核心，写人必须把人故在一定的社会关系中去写。比如要写出阿Q所生活的环境，就必须写出他与赵太爷、假洋鬼子、吴妈、王胡、小D等人结成的社会关系，正是这种复杂的社会关系构成阿Q具体生活的社会环境，阿Q的性格也只有在复杂的社会关系中才能得到深刻的展示。
