该论点认为人类的所有活动归根到底可以归为两大类：认识活动和实践活动。学习过程
也包括两大方面；反映和被反映的关系(即认知关系)；改造和被改造的关系(即实践关系)。学生既要掌握人类已有的知识、技能，发展能力(即认识过程)、还要改造自己的主观世界，形成个性，促进自我社会化(实践过程)。联结——认知说。这是自本世纪以来教育心理学界两大对立的学习本质观。联结派以行为主义心理学为基础，认为学习是刺激与反映的联结(S一R)或者反映与刺激的联系(R一S)的过程，它是通过“试误”和“强化”来实现的。代表人物有桑代克、华生、斯金纳等。认知派则以认知心理学为基础，认为学习是认知结构(因式)建构和重组的过程，它是由“顿悟”来实现的。他们不同意学习是一种行为的变化,认为学习是人的倾向或能力的变化，它涉及了个人的目的、愿望、信念、已有知识以及个人的知觉、信息的加工和消化、洞察力和意义的发现等内部因素，代表人物有苛勒、皮亚杰、布鲁纳、加涅和奥苏贝尔等。
从以上探讨中可以看出，关于学习活动本质的认识从根本上说是一致的，特别是一些具体内容的阐述有诸多相近之处。