我们—翻开“文学概论”教材，就会遇到许多抽象的概念。如文学的真实性、文学的倾向性、文学的形象性、文学的典型性、审美、题材、主题、文学语言、结构、典型、意境、悲剧、喜剧、正剧、形象思维、典型化、文学风格、现实主义、浪漫主义、现代主义、人性、阶级性、民族性、思想性、艺术性等等．这些概念是对各种文学现象的反映和概括．文学理论家运用这些概念来阐明文学的基本原理、原则．弄清楚这些概念的内涵与外延．并牢牢地掌握它．是十分必要的。如果这些基本概念掌握得不难确、不牢固，那么我们要进一步掌握文学的原理、原则．就会发生困难。但是．如果我们单是死记硬背一些简单的定义．对基本的原理、原则不求甚解，那就舍本逐末了。对于一个文学理论的学习者来说．更重要的是要尽力去掌握基本的原理、原则．而不仅仅是记住一些定义。恩格斯在《反杜林论》中有这样一段话．对我们会有启发．他说：“我们的关于生命酌定义当然是很不充分的．因为它远没有包括一切生命现象．而只是限于最一般的和最简单的生命现象。在科学上一切定义都只有微小的价值、要想真正详尽地知道什么是生命．我们就必须探究生命的一切表现形式．从最低级的直到最高级的。
